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논어, 대학, 채근담, 손자, 삼국지, 노자 등 중국 고전에서 볼 수 있는 다양한 지혜를 현대인의 삶의 감각에 맞게 풀어 쓴 책이다. 이 책은 인간사의 이면을 꿰뚫고 지혜를 설파했던 방대한 중국 고전에서 현시대의 우리에게 도움이 될 만한 요소를 간추렸다. 책의 구성은 인간관계를 원활하게 하는 지혜, 사람을 제대로 보고 쓸 줄 아는 지혜, 일상을 사는 소박한 지혜, 상황에 따라 적절하게 대처하는 지혜, 성공적인 인생을 위한 지혜, 세상을 현명하게 사는 지혜 등 크게 6부로 구분되어 있다. 각 부마다 여러 고전에서 발췌한 20개 정도의 문구를 인용하고 그와 관련된 이야기가 이어진다. 각 경구에는 한자의 음과 훈을 달아 독자들이 고전에 쉽게 다가갈 수 있도록 구성되어 있고, 핵심을 짚어주는 짧은 이야기가 문구마다 이어져 간편하고 빠르게 고전의 지혜를 느낄 수 있다.

고전을 읽고 인생의 기본 원칙을 파악하라. 고전이 가진 불멸의 힘만으로 우리는 시대를 초월하는 삶의 철학을 습득할 수 있다! 여러 중국 고전에서 핵심만 뽑아내 간추린 책 지혜라는 것은 누구에게나 쉽게 주어지는 것이 아니다. 단순히 많이 안다고 해서, 유식하다고 해서 지혜롭다고 말할 수는 더더욱 없다. 복잡다단한 인간관계의 갈등과 때로는 예견 없이 닥쳐오는 위기를 이겨내고 어떻게 스스로의 목적을 달성하고 삶의 의미를 찾아나갈 것인가 하는 지혜를 습득하는 일은 먼 과거나 현재나 크게 다를 바가 없다. 이 책은 이미 인간사의 이면을 꿰뚫고 지혜를 설파했던 방대한 중국 고전에서 현시대의 우리에게 도움이 될 만한 요소를 간추린 책이다. 한번쯤 들어본 적이 있는 친숙한 경구에 저자의 인생경험과 노련한 통찰이 덧붙으면서 우리 시대의 소소한 일상사부터 인간관계, 성공, 융통성, 리더십 등 처세의 기본부터 삶의 원칙과 지침까지 모두 제시한다. 현대의 인생론에서는 찾을 수 없는, 시대를 초월하는 고전의 깊이 2,500여 년 전에 이런저런 현상의 본질을 간파하고 인간사를 꿰뚫어 본 선현들의 날카로운 통찰은 지금 우리에게 신랄하고 풍성한 교훈을 안겨준다. 단순히 눈앞의 성공만을 추구하는 이기적인 현대인, 또 그런 현대인을 위한 단편적인 처세술은 이미 많이 알려져 있지만 그처럼 간편한 처방은 우리의 삶을 쉽게 변화시키지는 못한다. 그것은 살아가는 방식의 뿌리를 바꾸기보다는 근시안적인 방법으로 긍정을 유도하기 때문이다. 시대를 초월하는 고전의 깊이는 더할 나위 없이 훌륭한 처세술이자 성공전략기이다. 고전에는 우리가 쉽게 간과하는 인생의 기본 공식이 담겨 있다. 이 책의 경우에는 인간관계를 원활하게 하는 기술, 사람을 제대로 보는 혜안, 일상의 소박한 지혜, 상황에 따른 융통성, 성공적인 인생을 위한 기본조건, 세상을 현명하게 대처하는 방법 등을 중점적으로 소개하고 있다. 색다른 고전읽기 이 책은 중국 고전이 기본적으로 담보하고 있는 풍부한 지혜, 전방위적 사유와 함께 현대적인 재해석이 첨가된 책이다. 공자의 불우했던 정치생활, 역경의 연속에서도 포기하지 않았던 도전 정신과 이(利)보다는 의(義)를 중요시했던 맹자, 백성들로부터 두려움과 동시에 사랑을 받았던 제갈공명 등은 현재 우리의 상황에 언제라도 대입될 수 있는 훌륭한 모델이다. 저자는 기존 고전에 현대인이 매번 맞닥뜨리는 난감한 상황, 위기, 고민의 상황을 대입하여 고전의 난해함을 없애고 쉽고 재미있게 엮어내고 있다. 나아가 현대인의 입맛에 맞춰 엄선한 중국 고전의 핵심 텍스트를 저자의 해박한 전문지식에 버무려 정리하여 제시한다.

중국 고전은 인간학의 보고(寶庫)다. 중국 고전은 인간의 본질과 인간관계의 미묘함, 나아가 인생을 살아가는 데 필요한 지혜와 노하우 등을 다양한 각도에서 설명하고 있다. 게다가 표현이 아주 간결한 것 또한 매력이다.…… 이 책은 살아가는 데 필요한 지혜를 알려주는 문구를 이런저런 중국 고전에서 골라 내 나름대로 해석을 붙인 것이다. 각각의 문구는 인간과 인생에 대한 깊은 통찰을 함축하고 있으므로, 간결한 표현 속에서 그것이 뜻하는 바를 헤아릴 수 있기 바란다. -머리말 중에서 ㆍ여유와 줄이기ㆍ 인생에서 하나를 줄이면 그만큼 초탈할 수 있다 人生減省一分, 便超脫一分『채근담菜根談』 인생에서 하나하나 줄여나가다 보면 그만큼 세상의 번거로움에서 벗어날 수가 있다. 무슨 뜻일까? 『채근담』에 따르면 다음과 같다. 교제를 줄이면 분쟁에서 벗어날 수 있다. 상대방을 줄이면 비난받을 일이 적어진다. 분별력을 줄이면 피곤함이 줄어든다. 지혜를 줄이면 본성에 전념할 수 있다. 『채근담』은 계속해서 줄이는 것에 대해 강조하고 있다. 하루하루 줄이지 않고 늘려나가는 사람은 진정으로 삶을 힘들게 할 뿐이다. 줄이지 않고 늘려나가는 일만 생각하는 사람은 자신의 인생을 옴짝달싹 못하게 동여매는 이치와 같다. 일만 봐도 그렇다. 사회인으로 살아가려면 주어진 곳에서 주어진 임무를 착실히 수행해 나가야 한다. 쓸데없는 일에 매달려 바쁘게 움직인다고 칭찬해 주는 사람은 아무도 없다. 분별력과 지혜 역시 마찬가지다. 인생을 살아나가기 위해서는 이들을 부단히 갈고닦아 열심히 살 필요가 있다. 그러나 분별력과 지혜에만 집착하다 보면 생명의 단축을 초래하는 결과를 낳을 수도 있다. 최근 들어 ‘여유 있는 인생’에 대해 말하는 사람들이 많다. 어렵게 주어진 인생이기에 할 수만 있다면 누구나 여유를 가지고 살기를 원한다. 여유 있는 인생을 향유하기 위해서는 먹고살기에 바빠서는 곤란하다. 어느 정도는 경제적으로 자유로워야 한다. 그러나 돈만 있다고 해서 인생이 여유로워지는 것은 아니다. 이는 경험을 통해 알 수 있다. 매일 아침 부산하게 움직이는 생활 속에서 여유는 꿈도 꿀 수 없다. 이런 관점에서 보면 개인 생활이 어떠한가를 보기도 전에 사회 전체가 지나치게 바쁘게 돌아가는 느낌을 지울 수가 없다. 허둥대는 생활 속에서는 “아차!” 하는 순간 인생이 지나가 버린다. 결국 여유란 『채근담』이 말하는 ‘줄이는 일’과 매우 관련이 깊다. 늘려나가기는 쉽지만 줄이는 일은 오히려 더 어렵다. 능숙하게 ‘줄이는 일’이 가능한 사람이야말로 인생의 승리자라 할 수 있겠다. -165~167쪽

모리야 히로시 [저]

1932년생으로 미야기궁성(宮城) 현에서 태어나 1960년 1960년 도쿄도립대학 중국문학과 석사 과정을 수료했다. 현재 중국 고전문학 문헌 연구자, 번역자로서 활발한 저술 및 강연 활동을 하고 있다. 도쿠마(德間) 서점의 '중국의 사상'(전 13권) 기획, 번역에 주도적으로 참여했다. '전국책', '사기', '삼국지', '십팔사략', '정관정요' 등 100여 권이 넘는 중국 고전 번역서 및 저술이 있다.

지세현 [저]

1965년 서울에서 태어나 고려대 신문방송학과를 졸업했다. 1988년 일본으로 건너가 조치[上智]대에서 신문학 석사 학위를 받았으며, 현재 집필과 번역 작업을 하고 있다. 장편소설 『아내의 겨울(1,2)』『아바론』『크로스화이어』를 집필했으며, 번역서로 『자기 마케팅』『협상의 전략』『의학의 초보자』『Made in 브랜드』『기적의 노트법』 등이 있다.