모욕과 비애의 삶, 그리고 눈앞의 성공.
허방 캐릭터, 호흡처럼 자연스러운 문장, 페이지 터너 스토리.
크게 성공해 아내를 왕비로 등극시키겠다는 한 샴푸 세일즈맨의 굳은 의지와 미친 노력, 그런데 누가 자꾸 이 남자를 유혹하나.
주식시장과 양성애를 다룬 하드보일드 장편 ‘하늘다리’로 논란을 일으켰던 작가가, 한국문학 해학의 지평을 넓혔다고 평가받은 ‘성자 셰익스피어’ 그리고 순문학과 장르문학의 경계를 넘어가며 탐욕의 금융세계를 다룬 ‘더 월’ 이후 11년 만에 원고지 3100매 분량의 장편소설로 돌아왔다.
이전 세 권의 장편소설에서 제1급의 필력을 선보인 작가는, 이번 소설에서는 어눌해 보일 정도로 자연스러운 문장에 듣보잡 허방 캐릭터를 내세워 웃음과 비애가 파도처럼 몰아치는 스토리를 16부작 인생 드라마처럼 펼쳐 보인다.
두 권짜리 소설임에도 페이지 터너가 매우 빠른 편이고 서사 위주임에도 디테일은 풍성하면서도 치밀하다. 이야기의 중간 중간 빼어난 서정성이 우리의 가슴을 침범한다. 2권으로 진입해서도 스토리의 힘이 떨어지지 않는 면이 있다. 캐릭터나 문장 등에 있어서 이 작픔과 한 카테고리에 묶을 수 있는 비슷한 소설은 없다고 할 수 있겠다.
한국어가 이렇게 의외로 쓰이기도 하고 재미있을 수 있다는 건 하나의 발견이라 하겠다. 더 붙이자면 한 번씩 제대로 웃기고 모욕과 비애의 쓴맛을 수시로 제공한다. 마치 어디서 느닷없이 나타난 소설 같다.
- 강력한 감정이입을 부르는 장편소설. 디테일 면에서도 숨이 막힌다.
철강회사에서 납품 비리 건으로 해직된 40대 가장 김무종은, 일식당에 나가고 있는 아내 변가영과 초등 1학년 아들 경서, 유치원 다니는 딸 민주와 함께 18평 연립주택에 살며 샴푸 세일즈맨으로 뛰고 있다. 3년 안에 영업왕이 되어 아파트를 사고 가정을 재건하겠다는 계획을 갖고 있는 그의 앞에 17년 전 짝사랑했던 옛여자가 나타난다. 그녀는 왜 나타났으며 그는 과연 세일즈로 성공할 것인가.
이 소설을 읽으려면 먼저 소설에 대한 우리의 기존 개념을 좀 내려놓을 필요가 있다. 어디서도 보지 못한 캐릭터와 함께 세상 어디서 막연히 존재하고 있을 듯한 문장들로 가득한 매우 수상한 소설이기 때문이다.
서사가 기본 뼈대인 장편소설에서 디테일이 어느 선까지 허용되는지 시험을 하고 있는 듯한 인상을 받을 정도로 장면 장면의 디테일이 때로 숨 막힐 정도로 치밀하다. 남성이발소나 녹색 어머니회 상대의 모닝샴푸 소개 강연, 퇴직임원들과의 만남 등 몇몇 장면은 특별히 인상적이다.
스토리는 그야말로 꼬리에 꼬리를 물고 이어지다 예상 못 한 결말로 치닫는다.
때로 과하다 할 만큼 상세한 묘사, 작품성과 오락성을 함께 담보하려는 시도 등
무리해 보이는 면도 없지 않은 편이나 인내할 만한 수준이다. 미스터리적 요소의 전개와 결말은 일반적인 추리소설과는 다른 결을 갖고 있으나, 나오는 장면마다 스토리와 동떨어진 내용이 거의 없을 만큼 전체적으로 긴밀한 내외적 연계성을 갖고 있어 플롯의 기본에 충실한 작품이기도 하다.
무엇보다 독자를 크게 의식하지 않는 듯한 글쓰기임에도 감정이입이라는 면에서 상당히 강력하다.
마지막 페이지를 덮고 나면 우리 모두 약간은 배를 내밀고 있을지도 모르겠다.
아래의 시 만큼은 아닐지라도.
배를 내민 남자
하늘이 해와 달을 내밀듯
바다가 섬들을 내밀듯
땅이 산맥을 내밀듯
국가는 징집영장과 세금고지서를 내밀고
회사는 실적 그래프와 해고 문자를 내미는데
그는 오직 배를 내밀고 있을 뿐이었다
3부
1 예술극장 테러 사건 | 009
2 선의의 눈물 | 029
3 양조위와 달팽이팩 | 048
4 죽음이 흐르는 강 | 083
5 탐정 김무종과 돈을 깔고 앉은 여자 | 095
6 다이아몬드로 남은 아버지 | 122
7 음악의 초대 | 145
8 개도 집으로 가는데 | 164
9 버는 게 정답 | 174
4부
1 옛사랑에 대한 입장 | 190
2 사건과 사고 | 201
3 뉴스에 나올 뻔한 무종 | 243
4 다른 사람을 사랑하고 있어 | 252
5 달하 노피곰 도다샤 | 274
6 신화를 찾아가라 | 287
7 사건의 실체 | 308
8 해결사 김무종 | 358
9 모두가 무종을 원해 | 373
‘이봐, 사랑하는 건 쉽지. 이해하고 보살피는 건 어려운 일이야.’ 하고
누군가가 어떤 영적인 존재가 속삭이는 듯했다. ‘알고 있습니다. 사랑은
쉽죠. 먹여 살리는 건 힘듭니다.’ 무종도 한마디 했다. ‘바보, 그게 사랑이
야. 넌 그조차 부족한 거야.’ 목소리가 말했다. 무종은 바로 외쳤다. ‘그래,
연인도 가장도 잘 못 되는 남자가 여기 있다. 그러나 나는 살아가리라.’
무종은 1인 2역을 하며 머릿속에서 실내극 한 편을 완성하였다.
“이제 제가 드릴 말씀은 다 드린 것 같습니다. 초면에 실례가 안 되었는
지 모르겠습니다.”
초면은 무슨… 블루리버 호텔에서 젊은 여자 끼고 논 건 뭔데?
2권 17페이지
“전 내 편이 필요했어요. 미안해요.”
사심 없이… 내 편… 무종은 듣고만 있었다. 이런 얘기를 두 사람이 하
게 되리라고 그때 17년 전엔 상상이나 했던가. 세월이 흘러 두 사람은 공
모자가 되어, 좋게 말해 한 편이 되어 창밖으로 땅거미가 지는 커피숍에
앉아 있다. 치정, 불륜, 돈, 욕망, 파멸 그런 단어들이 떠올랐다. 외국영화
에서 젊은 여자가 남자를 파멸시키고 타낸 보험금으로, 콜드크림 바른 몸
에 눈부신 햇살을 받으며 휴양지의 오후를 만끽하는 장면도 떠올랐다. 그
런 영화에선 남자도 공모자도 결국은 차례차례 여자에게 배신당하고 만
다. 무종은, 그녀가 그런 여자가 되어 그를 버릴 거라는 생각을 해본다.
하긴 뭘 버린다는 건가. 가진 적도 없는데, 김무종 따윈 가지려고 하지도
않았는데. 두 사람의 관계가 무엇이건 간에 돈이 개입되는 순간 두 사람
은 계약관계로 이동하는 것이다. 그것이 그녀가 원하는 것이었다.
2권 42페이지
브람스가 끝나고 지휘자와 오케스트라를 향해 수없이 박수를 보낸 무
종은, 퇴장하는 사람들 사이에 섞여 밖으로 나와 그 자신 또 하나의 음악
이 되어 로비로 계단으로 물 흐르듯이 떠내려갔다. 역시 반은 음악이 된
아내가 말없이 그와 동행하고 있었다. 극장 밖에는 갑자기 펼쳐진 것 같
은 청동빛 밤하늘이 아스라이 빛나는 별들을 품고 머리 위로 광활하게 떠
있었다. 이 밤하늘 아래 세계는, 음악 후의 침묵이 던지는 미세한 파장에
가녀리 떨고 있었다. 아름다운 밤이었다.
이러한 밤, 부부는 바로 집으로 가지 않고 이 일대에서 알아주는 호프
집을 찾아 들어갔다.
2권 154페이지
집에 들어서자 현관에 내팽개쳐진 경서의 가방이 그를 맞이했다. 학교
에서 돌아오자마자 마구 벗어 던지느라 뒤집힌 채 널브러져 있는 옷가지
들도 눈에 띄었다. 오늘도 화장실 앞에 내복하의와 골덴바지가 둘둘 말려
계셨다. 그 풍경을 평소에 무종은 좋아했지만 오늘은 어떤 통증 같은 게
거기에 있었다. 작은 방의 문을 열자 경서와 민주가 이불을 뒤집어쓴 채
목만 내밀고 책을 읽고 있었다. 엄마한테 야단을 맞았는지 둘 다 까부는
기색이 전혀 없었다. 그때 등 뒤에서 안방 문이 벌컥 열렸다. 변가영이었
다. 아직 일하러 안 간 것이다. 그녀가 불쑥 서류 하나를 내밀었다.
“이거 뭐야?”
코앞의 서류를 들여다보았다. 전세보증금 2천만 원에 가압류가 들어와
있었다. 가압류한 회사는 사금융업체인 은하 파이넌스였다
2권 181페이지
“성종수 이 쌍놈의 새끼. 그년이 하도 졸라서 오빠라는 3류대 나온 새
끼를 회사 넣어줬더니 짜고 협박을 해?”
“원래 불만이 많은 놈인데… 은하 파이넌스에서 모닝샴푸로 전출돼 온
게 분한지 평소에도 인상을 쓰면서.”
“미친 새끼. 일류대 나온 놈도 골라 받는데, 지깟놈이… 야채가게 하나
있는 거 말아먹고 아동전집 나까마나 하는 놈을 금융팀에 박아줬더니…
그런데 그년 혹시 이복동생 아냐?”
“아 ...그럴 수도 있겠습니다.”
“그러니까 이루지 못할 사랑이네.”
“네, 뭐 형사도 아마 그렇게 결론 내릴 걸로.”
“부검했다는 소린 못 들었지?”
“전혀 못 들었습니다.”
“내가 만약 마약을 했다면 그년도 같이 했겠지, 안 그래?”
“아… 그래서 부검 없이.”
“뭐가 그래서야? 마약 같은 소리 입 밖에 내는 순간 니가 바로 약쟁이
가 되는 거야. 무슨 말인지 알아?”
“압니다. 마약은 우리나라 사람은 잘 안 하는 걸로 알고 있습니다.”
“그건 어떻게 아네. 마약도 그렇고 총질도 그렇고 백의민족이 그런 걸
하겠냐고.”
“당연한 말씀이십니다. 그래서 희망이 있는 나라라고 사람들이 얘기하
는 걸로.”
“그걸 다 알면서 희망도 없는 백성처럼 조직을 이따위로 운영하냐?”
“희망에 대해서 열심히 생각해 보겠습니다, 회장님.”
2권 234페이지
“감독님, 제가 아는 아이들 중에 일진 소녀들이 있습니다. 중삐리들인
데 보통 대찬 게 아닌데 모닝샴푸를 이미 사용해 본 적이 있고.”
무슨 소리를 하는 건가 하고 감독이 무종을 물끄러미 바라보았다.
“여배우가 고아원에 봉사 다녔는데 그때 알았던 동생들로 설정을 잡고,
그 아이들이 깡패들에게 복수를 하게 한다면 어떻겠습니까?”
무종은 이 아이디어에 스스로 놀라 얼굴이 벌겋게 흥분되어 있었다.
“복수라… 소녀들이?”
“네, 아무래도 요즘은 페미니즘이 대세니까 그런 쪽으로 방향을 잡아보
시는 게.”
“그게… 좀 일본 애니 같지 않소?”
“앞으로는 소녀들이 비전이 될 수 있습니다. 티란티노 감독 같은 분에게 조언을 한번 구해 보시면 어떨지.”
“그 사람 알아요?”
“… 박찬욱 감독이 친한 걸로.”
“박 감독은 알고?”
“그런 건 아니지만 …….”
2권 313페이지
우영창 [저]
1956년 경북 포항에서 태어났다. 배재고와 중앙대 문예창작학과를 졸업하고 증권 회사에 입사, 경제 산업 분석 업무와 지점 영업을 두루 거쳤다. 1985년 '판'과 계간 '현대시세계'로 시에 등단했다. 시집으로 '구미시 이번도로', '사실의 실체'가 있다. 2008년 제1회 '문학의문학' 장편 공모에 '하늘다리'가 당선되어 소설가로도 데뷔하였다. 단문, 복문에 모두 능하며 '감성은 타고났다'는 소리를 듣는다. 국내 최초 증권 소설 '하늘다리'를 통해 '성과 돈이란 두 줄기 욕망이 오늘의 세태 속에서 어떻게 힘차게 요동치고 있는지 그 현장의 모습들을 그려내고 있는데, 그 묘사는 스피드하며 문체는 박력 있고 어투는 함축적이며 그 풍경에 대한 소감은 오히려 냉철해서 '쿨'하다'(김병익-문학평론가)는 평을 들었다. '성자 셰익스피어'는, 자식들에게도 짜증나는 세대가 되어 버린, 고개 숙인 힘없고 '빽'없는 비루한 40대 가장의 애환과 일장춘몽을 '성자로 거듭난다'는 에피소드를 통해 리얼하게 그려낸 수작이다. 재치와 풍자, 체험에 바탕한 비수를 꽂는 신랄한 묘사가 압권이며, 행간마다 단단히 배어나는 사유의 깊이와 문학적 성찰이 두드러진다.
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