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『더 커넥션』의 저자는 이 책을 통해 우리 인간이 병에 걸리면 약을 먹거나 수술을 받아 고치면 된다는 수동적인 수용자의 마인드에서 벗어나, 뇌와 장 그리고 장내 미생물군의 상호작용이 효율적으로 이루어지는 최적의 건강상태를 목표로 생활 속에서 적극적으로 노력하는 건강의 주체가 되기를 당부한다. 그러기 위해 저자는 어려운 솔루션을 제안하지 않는다. 그저 뇌와 장의 커넥션에 대한 이해를 바탕으로 장에서 끊임없이 보내오는 신호에 좀 더 귀 기울이기를 바라고 있다. 아울러 동물성 지방을 되도록 멀리하고, 발효식품을 가까이 하며, 소식하는 등 식단에 좀 더 신경을 쓰고, 나아가 주변 사람들과의 따뜻한 관계 형성 및 마음을 평온하게 다스리려는 노력이 더해지면 한결 건강한 인생을 영위할 수 있다고 설명한다.

‘작은 뇌’로 불리는 장 신경계와 장내 미생물이 뇌의 작용에 미치는 지대한 영향을 파헤친다! “이 책은 우리 주변 세계를 인지하고 해석하는 인간의 능력이 사실상 장에서 우리와 더불어 살아가는 미생물로부터 받은 것이라는 놀라운 진실을 보여준다. 또한 건강하다는 의미를 재정립하고, 건강해지는 방법을 거침없이 설명해준다.” 데이비드 필머터 박사, 뉴욕타임스 베스트셀러 1위 《그레인 브레인Grain Brain》저자 장에는 또 다른 뇌가 존재한다. 인간의 건강, 감정, 선택을 좌우하는 뇌의 배후를 밝힌다! 우리가 간과해온 몸속 슈퍼컴퓨터의 실체는? 몸과 마음을 지배하는 뇌와 장의 은밀한 커넥션 아주 오랫동안 의료계는 인간의 몸을 독립된 부품들이 조립된 기계로 취급했다. 그러다 보니 몸속의 각종 장기는 그 거대한 기계를 이루는 각각의 부품들로 생각해왔다. 이러한 사고방식은 치료에도 그대로 반영되어, 고장 나거나 낡은 부품을 수리 또는 교체하거나 제거해버리는 식이었다. 증상이 나타나면 원인을 규명하기보다는 없애버리는 데에만 집중한 것이다. 이러한 기계 모델은 사실 급성감염과 같은 질병치료에 잘 들어맞았고, 그 덕분에 오랜 기간 의료행위의 정설로 통했다. 하지만 안타깝게도 이 모델은 현대인들에게 빈번히 발병하는 각종 만성질환이나 뇌질환에 대한 뾰족한 해답을 내놓지 못했다. 기관 하나, 유전자 하나의 오류라고 보기에는 설명할 수 없는 것이 너무나 많았던 것이다. 과학의 발달과 함께 인간의 몸은 단순한 조립 기계가 아니라 인간의 몸과 마음이 급격한 환경변화에 적응하도록 돕는, 좀 더 복잡한 통제기전이 존재한다는 사실이 밝혀졌다. 그리고 이러한 통제기전이 생활습관의 변화에 영향을 받고 있다는 사실을 깨닫기 시작했다. 우리의 몸은 단순히 짜맞춰진 구조물도 아니고, 각각의 장기는 독립된 개체가 아니라 서로 유기적인 관계를 맺고 긴밀히 상호작용하고 있다. 그리고 그 중심에 바로 뇌腦와 장腸이 존재한다. 뇌와 장은 서로 끊임없이 소통하면서 우리 몸을 컨트롤하는, 진정한 의미의 슈퍼컴퓨터 역할을 수행하고 있다. 급증하는 현대 만성질환의 진짜 원인은? 뇌와 장의 소통 교란이 인간을 병들게 한다! 현대인들의 상당수가 속쓰림이나 더부룩함, 소화불량, 변비, 과민대장증후군(IBS) 등을 만성적으로 앓는다. 그런데 비단 소화기 질환뿐만 아니라 우울증, 불안, 자폐, 파킨슨병, 알츠하이머병 등의 발병률도 날이 갈수록 높아진다. 이렇듯 현대에 들어 만성적인 심신질환이 급증하는 이유는 무엇일까? 이 책의 저자인 저명한 소화기내과 전문의인 에머런 메이어 박사는 이런 다양한 질병의 원인으로 뇌와 장의 소통 문제를 지목한다. 그리고 소통 문제를 일으킨 저변에 존재하는 산업화와 함께 급변한 식생활과 생활습관으로 인한 장내 미생물군의 변화에 주목한다. 장은 단순한 소화기관이 아니라 뇌의 충실한 정보원이다! 우리의 장은 ENS로 알려진 고유한 신경체계를 가지고 있으며, 그 능력은 가히 뇌에 필적할 만해 ‘제2의 뇌’로도 불린다. 장은 소화과정 전반을 관장하는 것 외에도 우리의 감정이나 의사결정에 중대한 영향을 미친다는 사실이 최근 연구를 통해 밝혀졌다. 장의 감각수용기와 장내 미생물군으로부터 수집된 온갖 종류의 정보는 장에서 뇌로 흘러들어간다. 알려진 바에 따르면 장에서 뇌로 흘러가는 정보는 90%, 뇌에서 장으로 가는 정보는 10% 수준이라고 한다. 그만큼 장은 뇌의 충실한 정보원이다. 만약 뇌와 장 사이에 소통 문제가 생기면 우리 몸은 정상적인 상황에서도 과도하게 긴장하거나 필요 이상 경계하는 등 과민...하게 반응한다. 그 결과 조금만 스트레스를 받아도 속이 불편해지고, 짜증이 나며, 무력함과 피로를 느끼게 된다. 장내 미생물을 제대로 돌보지 못할 때 벌어지는 참사 메이어 박사는 뇌와 장의 소통문제를 일으키는 주요 원인으로 장내 미생물군의 조성 변화를 지적한다. 출생 후 36개월 정도면 장내 미생물군은 마치 오케스트라와 같은 체계를 갖추고 역할분담을 마치는데, 저자는 미생물들이 각자 자리를 잡는 생애 초기에 주목한다. 이 시기에 잘못된 섭생이나 항생제 남용, 상습적인 관장 또는 극심한 스트레스 등으로 미생물군의 조성에 문제가 생기면 자칫 질병에 취약한 성인으로 자랄 수 있다. 또한 성인이 된 후에도 평소 동물성 지방이나 첨가물이 잔뜩 들어간 음식을 주로 섭취한다거나 만성적인 스트레스에 시달리며 몸을 혹사시키는 동안 장내 미생물군은 점점 더 취약해진다. 그럴수록 만성적인 위장관 장애라든가 나아가 알츠하이머병이나 파킨슨병과 같은 뇌 질환의 위험성도 점점 더 높아진다. 특히 중년 이후에는 안 그래도 장내 미생물군이 취약해지는데, 여기에 불량한 생활습관이 더해지면 훨씬 더 병에 취약해질 수 있다고 강조한다. 따라서 우리가 평소 생활습관이나 식단 관리 등을 통해 장내 미생물군을 잘 보살피는 것은 그저 배변문제뿐만 아니라, 심신 건강 전반을 좌우하는 중요한 열쇠가 된다. 인류의 건강한 미래를 위한 최선의 선택은? 과격한 치료가 불러온 더 큰 부작용 과거 의료계는 초토화 작전을 방불케 하는 치료법을 선호했다. 치료라는 명목으로 독한 약물을 쏟아 붓고 도려내고 절단하는 식으로, 문제를 일으킨 부분을 처절하게 응징했다. 그리고 이런 초토화 작전 중 아군의 부상이나 사망은 어쩔 수 없다고 여기며 부작용을 감수했다. 하지만 이러한 치료법은 결과적으로 더 큰 부작용을 초래하는 경우가 많았다. 즉 기존 증상을 치료하는 대신 새로운 증상을 얻거나, 더 큰 불편을 겪는 식이다. 왜냐하면 우리 몸은 그만큼 복잡한 시스템으로 운영되는 매우 정밀한 유기체이기 때문이다. 현대의 수많은 질병은 어느 한 군데의 문제가 아니라 복합적인 요인이 어우러진 경우가 많고, 각종 만성질환이나 뇌 문제는 대부분 뇌와 장 그리고 장내 미생물 사이의 커넥션 장애일 가능성이 높다. 따라서 우리가 이 커넥션을 제대로 이해하고, 평소 우리 몸속에서 장내 미생물군이 잘 자랄 수 있는 환경을 제공하고자 꾸준히 노력한다면, 미래의 인류 건강을 좀 더 낙관적으로 내다볼 수 있을지 모른다. 뇌와 장, 장내 미생물군의 원활한 소통을 위해 장의 속삭임에 귀 기울여야 뇌와 장 그리고 장내 미생물군의 상호작용은 우리가 먹는 음식, 식품을 재배하고 가공하는 방식, 무심코 복용하는 약물, 인간이 세계와 관계를 맺는 방식, 인간이 살아가면서 환경 속 미생물과 상호작용하는 방식과 심신 건강이 밀접한 관련이 있다는 것을 보여준다. 저자는 이 책을 통해 우리 인간이 병에 걸리면 약을 먹거나 수술을 받아 고치면 된다는 수동적인 수용자의 마인드에서 벗어나, 뇌와 장 그리고 장내 미생물군의 상호작용이 효율적으로 이루어지는 최적의 건강상태를 목표로 생활 속에서 적극적으로 노력하는 건강의 주체가 되기를 당부한다. 그러기 위해 저자는 어려운 솔루션을 제안하지 않는다. 그저 뇌와 장의 커넥션에 대한 이해를 바탕으로 장에서 끊임없이 보내오는 신호에 좀 더 귀 기울이기를 바란다. 아울러 동물성 지방을 되도록 멀리하고, 발효식품을 가까이 하며, 소식하는 등 식단에 좀 더 신경을 쓰고, 나아가 주변 사람들과의 따뜻한 관계 형성 및 마음을 평온하게 다스리려는 노력이 더해지면 한결 건강한 인생을 영위할 수 있다고 본다. 저자는 이 작은 시도들을 통해 앞으로 인간이 세계를, 인간 자신을, 인간의 건강문제를 지금까지와는 완전히 다른 관점에서 바라볼 수 있게 될 거라 믿어 의심치 않는다. 이 책을 통해 독자들은 자신의 건강과 주변 환경 간의 관계에 관심을 갖고, 아울러 자기 내면의 소리에 귀 기울이는 것이 얼마나 중요한지 깨닫게 될 것이다. 그리고 지금까지 뇌의 고유한 영역이라고 생각해온 것들의 상당 부분은 뇌와 장 그리고 장내 미생물군의 상호작용 결과임을 깨닫고 인체의 신비에 다시 한 번 경이로움을 느낄 것이다. [책속으로 추가] 크라이얀 연구팀은 실험용 쥐에 어머니가 아기에게 처음으로 전해주는 세균주 중 하나인 비피도박테리움 인판티스Bifidobacterium infantis를 먹였다. 그러고는 쥐가 싫어하는 행위인 헤엄을 치게 함으로써 스트레스를 가했다. 그러자 인간과 마찬가지로 쥐의 혈액에서 염증분자인 사이토카인 농도가 치솟았다. 그런데 쥐에게 프로바이오틱스를 먹이면 쥐의 혈액과 뇌에서의 급격한 변화가 다소 완화되는 듯 보였다. 물론 쥐의 ‘우울한’ 행동까지 바꾸지는 못했다. 다른 연구를 보면 비피두스균의 특정 균주가 실험적으로 유도된 쥐의 우울증과 불안 유사행동을 완화하는 것으로 보이는데, 이는 일반적으로 사용하는 항우울제인 렉사프로와 효과가 유사해 보였다. -6장. 감정을 이해하는 새로운 시각 / 장내 미생물군이 우울증에 미치는 영향 中에서 뇌가 장 감각을 통해 받아들이는 광대한 정보에서 주관적인 직감을 구축하는 복잡한 신경생물학적 과정은 깨어 있을 때, 만족스러운 식사를 했을 때, 계속되는 단식을 견뎌야 할 때 우리가 느끼는 방식에 관한 주관적인 경험의 토대가 된다. 장내 미생물군의 수다를 포함해서 장에서 보내는 내수용성 정보의 지속적인 흐름은 직감을 생성하는 데 중요하며, 따라서 인간의 감정에 영향을 미치리라는 증거는 점점 많아진다. -7장. 직관에 따른 의사결정 / 결정적 판단을 이끌어내는 직감 中에서 음식을 바꿀 때 우리의 뇌에서 일어날 수 있는 수많은 가능성들을 살펴볼 때, 인간의 장내 미생물군은 약 50만 종의 독특한 대사산물, 즉 대사체를 생산해낼 수 있는 잠재력이 있다고 평가할 수 있다. 대사체는 대부분 신경 활성화에 기여하므로, 분명 우리 신경계에 영향을 미칠 수 있다. 호르몬, 신경전달물질, 그 외 신경계와 직접 소통하는 다양한 대사산물을 최대 50여 가지나 생산하는 미생물도 있다. 각각의 대사산물은 다른 대사산물과 결합하는 방식에 따라 최대 4만여 종의 대사산물 변종을 만들 수 있다. -8장. 음식이 뇌와 장 그리고 장내 미생물군에 미치는 영향/ 내가 선택한 음식에서 시작되는 작은 혁명 中에서 식량이 너무 귀해 음식을 먹을 기회가 있을 때 최대한 많이 먹어야 했던 시대에는 맛있는 음식에 대해 과식을 자극하도록 강렬한 기억을 심어놓음으로써 음식에 대한 갈망을 높이는 능력이 진화에 분명 유리한 장점이었다. 무엇보다도 이 능력은 우리가 고열량 식량을 찾았을 때 먹는 데 집중하도록 도와주었고, 나중에 이 식량을 다시 어디에서 구해야 할지 기억하는 데도 도움이 되었다. 그러나 현대사회처럼 음식이 풍족하고 흔한 환경에서 이런 특성은 위험하기 짝이 없다. 현대사회에서 맛있는 음식은 취약한 개인으로 하여금 마치 마약남용처럼 통제할 수 없는 식습관을 촉진 또는 악화시키는 강력한 환경유발 조건이 된다. -9장. 현대의 식탁 위에 내려진 공습경보/ 사람들이 음식중독에 빠지는 이유 中에서 자연 풍경을 결정하는 요소가 무수히 많은 것처럼 장내 미생물군의 풍경을 결정하는 요소도 다양하다. 그 중 중요한 요소는 유전자와 생애 초기의 좋고 나쁜 경험 때문에 이 유전자가 변형되는 방식이다. 면역체계의 활성도 중요하고, 식습관, 생활습관, 환경, 마음의 습관을 반영하는 각 개인의 독특한 장 반응 본질도 중요하다. -10장. 건강하고 행복한 인생을 위한 가장 단순한 방법 / 내 안에 건강한 장내 미생물군을 갖는다는 것 中에서

지금까지 우리는 건강을 수호하는 가장 복잡하고도 중요한 몸속 두 기관의 역할을 지나치게 무시해왔다. 그것이 바로 뇌(신경계)와 장(소화계)이다. 심신 커넥션은 신화가 아니라 생물학적 사실이며, 우리 몸의 총체적인 건강이라는 측면에서 반드시 이해해야 할 필수적인 연결고리인 것이다. -1장. 몸과 마음의 신비롭고 은밀한 커넥션 / 유병장수, 수명 연장의 혹독한 대가 中에서 인간의 감정운영 프로그램은 유전자에 깊이 각인되어 있다. 유전자 암호는 부분적으로는 부모에게 물려받은 것이고, 생애 초기에 경험했던 사건에 영향을 받기도 한다. 예를 들면 스트레스가 많은 상황에서 과잉반응하는 공포나 분노 프로그램을 가진 유전자를 물려받았을 수도 있다. 동시에 아이였을 때 감정적 트라우마를 경험했다면, 몸은 주요 스트레스 반응 유전자에 화학표지를 덧붙인다. 그 결과, 성인이 되었을 때 스트레스를 받으면 심각한 장 반응을 겪게 되는 것이다. 그렇기 때문에 동일한 스트레스에 노출되더라도 사람에 따라 그 반응은 서로 달라질 수 있다. -2장. 마음을 울리는 장의 속삭임 / 유전자에 강렬히 각인되는 감정운영 프로그램 中에서 장에서 수집하는 감각정보의 90% 이상은 의식 수준에서 인지할 수 없다. 우리는 대부분 배 속에서 느껴지는 감각을 쉽게 무시해버리지만, 장 신경계는 항상 이런 신호를 주시하고 있다. 장 감각은 감각기전의 복잡한 체계를 이용해 소화계가 하루 24시간 최적의 기능을 유지하고 있다는 생체정보를 장의 작은 뇌로 전달한다. 그러나 거대한 장 감각의 흐름은 위쪽 뇌로도 전달된다. 미주신경을 타고 흐르는 신호의 90%는 장에서 뇌로 가며, 나머지 10%만이 뇌에서 장으로 전달된다. 즉 장은 뇌의 간섭 없이도 대부분의 활동을 제어할 수 있지만, 뇌는 장에서 오는 생체정보에 크게 의존한다는 뜻이다. -3장. 뇌를 깨우는 장의 속삭임 / 장에서 뇌로 전달되는 막대한 정보들 中에서 알려진 대로 보이지 않는 생명체 무리가 호르몬, 신경전달물질, 대사산물이라 부르는 무수한 작은 합성물 같은 다양한 신호를 통해 인간의 뇌와 끊임없이 의사를 교환하고 있다. 대사산물은 미생물의 고유한 식습관의 결과물로, 인간이 섭취한 음식물 중 소화되지 않은 찌꺼기를 분해하거나, 간에서 장으로 분비된 담즙산이나 장 안을 둘러싼 점막층을 대사해서 생산한다. 사실 뇌와 장의 대화에서 장내 미생물군은 섬세한 생화학 언어를 이용해 대화에 광범위하게 끼어든다. 나는 이 생물학적 언어를 ‘미생물어(microbe-speak)’라고 부른다. -4장. 뇌와 장의 소통을 돕는 미생물들의 수다 / 뇌와 장의 소통을 매개하는 약방에 감초들 中에서 어미가 받은 스트레스가 어떻게 새끼의 장내 미생물군을 변화시키는지 처음에는 알 수 없었다. 태내의 아기 장 속에는 미생물이 존재하지 않기 때문이다. 그러나 지금은 스트레스가 임신부의 질내 미생물군을 변화시킨다는 사실이 알려졌고, 이는 신생아의 장내 미생물군에 큰 영향을 미친다. 펜실베이니아대학교 신경과학자 트레이시 베일Tracy Bale 연구팀은 임신한 쥐를 불편한 상황, 즉 여우 냄새에 연속적으로 노출시킴으로써 스트레스를 주었다. 베일의 연구팀은 예전에 이와 같은 스트레스가 새끼 쥐의 감정 및 스트레스를 통제하는 뇌 신경망의 발달에 중대한 변화를 일으킨다는 사실을 증명했다. -5장. 심신을 지배해버린 불행한 어린 시절 / 자궁 속에서 싹튼 질병의 씨앗 中에서

에머런 메이어(meran Mayer) [저]

의학박사 에머런 메이어는 특히 뇌와 장의 상호작용에 초점을 두고, 지난 40년간 뇌와 몸의 상호작용을 연구해왔다. 오펜하이머 센터의 스트레스 및 회복력 연구소장과 UCLA 소화기질병 연구소의 공동디렉터를 역임했다. 메이어 박사는 지난 25년간 미국 국립보건원의 지원을 받아 연구를 진행해왔으며, 뇌와 장내 미생물군의 상호작용과 만성적인 내장 통증 분야의 개척자이자 세계적 권위자다. 미국 공영라디오(National Public Radio), PBS, 다큐멘터리 [균형을 찾아서(In Search of Balance)]에도 출연했으며, 그의 연구 결과는 [애틀랜틱Atlantic], [사이언티픽 아메리칸Scientific American] [뉴욕 타임스New York Times] [가디언Guardian] 등 여러 매체에 소개되었다. 현재 로스앤젤레스에 살고 있다.

김보은 [저]

이화여자대학교 화학과를 졸업하고, 같은 학교 분자생명과학부 대학원을 졸업했다. 가톨릭의과대학에서 의생물과학 박사학위를 마친 뒤, 바이러스 연구실에서 근무했다. 글밥 아카데미를 수료한 후 현재 바른번역에서 전문 번역가로 활동 중이다. 옮긴 책으로 《크리스퍼가 온다》《GMO사피엔스의 시대》《슈퍼 유전자》《더 커넥션》《인생, 자기만의 실험실》 등이 있다.