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《번계시고》는 풍석 서유구의 시가 수록된 유일한 시집으로, 그가 노년에 번계에서 여생을 보내며 열었던 시회에서 주고받은 시를 수합한 것이다. 무술, 경자, 기해 총 3편으로 구성된 이 시집은 서유구가 지은 248편의 시를 정리하여《번계시고》를 처음 발굴하고 연구한 역자 조창록이 번역하고 해설과 주석을 달았다. 여기에 수록된 시들은 율시, 고시, 가행 등 그 형식이 매우 다양하고, 내용은 자신의 감회를 읊은 것부터 실용 사상, 특히 농학에 관련된 내용까지 적고 있어 서유구의 실학자, 농학자적 면모를 두루 살펴 볼 수 있는 책이다.

풍석 서유구의 생애는 관직에 나아가기 전인 수학기, 27세 과거에 급제하여 초계문신에 발탁된 이래로 홍문관 부제학까지 16년간의 관료생활을 마감했던 1차 벼슬기, 벼슬에서 물러나 시골에서 직접 농사를 지으며 임원경제지 저술의 기반을 쌓았던 방폐기, 벼슬에서 물러난 지 17년 만에 강원도 회양 부사로 임명되면서 다시 관직에 나아가게 된 2차 벼슬기, 완전히 벼슬에서 물러나 번계에서 여생을 보냈던 노년기로 크게 구분할 수 있다. 이 책은 풍석 서유구가 벼슬에서 물러나 번계에서 여생을 보내며 농학자로서 여러 가지 농법을 시험하고, 임원경제지 집필에 몰두했으며, 후학들과 어울려 시회를 열고 함께 시를 짓던 노년의 기록을 시로 남긴 책이다. 농학자로서의 풍모 서유구는 경화사족으로서 매우 풍족한 성장 과장을 보냈으면서도 어떻게 하면 백성들이 굶주림으로부터 해방될 수 있을 지에 대해 끊임없이 고민하고 연구하였다. 그러한 고민에 대한 결과물은 그의 역대 대작이라고 할 수 있는 《임원경제지》와 《종저보》 등에 잘 구현되어 있지만 시집인 《번계시고》에도 그 고민이 잘 나타나있다. 이 책의 「무술년(1838) 여름 한발이 극심하였고…… 」와 「번계 산장에서 광동廣東의 함도?稻를 담장 남쪽 논에 심고……」에서는 볍씨를 시험한 기록을 시로 적었고, 굶주림을 벗어나기 위해 평생 고구마와 볍씨에 대해 연구한 서유구는 ‘고구마’와 ‘함도’를 소재로 하여 연작시를 남기기도 했다. 또 12월까지 절기별로 농사에 대한 기록을 시로 적은 「전가월령가」, 그 외에도 「종수가」, 「전가후월령가」 등의 시는 서유구의 농학자적 면모를 유감없이 살펴볼 수 있다. 번계에서의 삶과 번계시회 서유구는 번계에서 여생을 보내며 후학들과 어울려 시회를 열곤 하였다. 이 시회에는 홍경모, 유본학, 홍현주와 같은 역사적으로 이름이 알려진 여러 인물들이 참여했으며, 특히 《번계시고》에 가장 많이 등장하는 육교 이조묵은 서유구의 가장 친한 벗이었다. 이 시회는 통해 후학들과 생각을 나누고 소통하는 창구가 되었을 것이다. 서유구는 벼슬을 하는 동안 번계에 자신과 가솔들이 함께 살 수 있는 공간을 준비해왔다. 무술편에는 서유구가 임원에 거처를 마련한 기쁨을 읊은 시가 특히 많은데 자이열재, 거연정, 자연경실, 광여루, 오여루 등이 시어로 많이 등장한다. 기해편과 경자편에서는 임원의 일상, 농사와 관련된 일, 여타 사건과 감회 등을 읊은 시가 많다. 또 해마다 가을이면 주변의 승경을 유람한 기록을 시로 남겼다. 무술편에서는 수락산, 기해편에서는 북한산, 경자편에서는 배를 타고 한강을 거슬러 오르는 장면을 시로 읊었다. 이 책은 일평생 끊임없이 연구한 농학자로서의 서유구의 삶과 인간 서유구가 사랑했던 자연경을 이해할 수 있는 가치 있는 자료가 될 것이다.

서유구(풍석(楓石)) [저]

서유구는 자는 준평(準平), 호는 풍석(楓石)이며 본관은 대구이다. 대제학 보만재 서명응의 손자이며, 이조판서 서호수의 아들이다. 영조14년에 문과에 급제하여 규장각 초계문신으로 발탁된 후 좌부승지, 성균관 대사성, 홍문관 부제학을 거쳐 사헌부대사헌, 예문관대제학, 형조판서, 호조판서, 병조판서에 제수되었다가 늦은 나이에 전라도관찰사, 수원부 유수를 역임하였다. 대표적인 경화세족 가문에서 태어나 다양한 학문을 깊이 있게 연구했으며, 할아버지와 아버지의 가학을 이어 특히 농학(農學)에 큰 업적을 남겼다. 가문의 개방적인 학문 기풍과 방대한 장서의 열람, 뛰어난 학자들과의 교류를 통해 다방면에 식견과 경험을 쌓았다. 젊은 시절 정조의 치세 때에는 규장각에서 많은 편찬 사업에 참여했고, 방폐기간 동안의 여러 경험을 기반으로 한 시대를 대표하는 학자로 성장했다. 서유구가 지은 16개의 주제를 지(志)로 하여, 113권으로 구성된《임원경제지》는 농업, 목축, 어업, 양잠, 상업 등의 생산 전반과 의학, 음식, 주거, 선비가 알아야 할 일상 실용지식 등의 생활 전반을 담은 방대한 양의 생활 백과전서이다. 그 밖의 저술로는 정조의 명으로 조선에서 출판한 도서의 목판을 조사한《누판고》와, 전라도관찰사로 재직할 때는 기민을 구제하기 위해 고구마 재배법을 기록한 《종저보》를 간행하였다. 이 밖에도 개인 문집으로 《풍석고협집》, 《금화지비집》, 《번계시고》, 《금화경독기》와 전라도관찰사와 수원유수시절의 업무일지인 《완영일록》과 《화영일록》이 전한다.

조창록 [저]

번역한 대표작으로는 [국역 의방유취. 53]가 있다.