“더 이상 기대어 울 곳 없는 고객님께
맞춤 엄마를 서비스합니다”
『불편한 편의점』과 『나미야 잡화점의 기적』을 잇는 2023년 최고의 감동 소설
리더스원의 큰글자도서는 글자가 작아 독서에 어려움을 겪는 모든 분들에게 편안한 독서 환경을 제공함으로써 책 읽기의 즐거움을 되찾아 드리고자 합니다.
기차를 한 번 갈아타고 한 시간에 한 대 오는 버스를 탄 다음 비스듬한 언덕을 오르면 보인다. 아궁이불의 내음이 밴 자그만 시골집 한 채가. 이곳에서 지내는 값은 무려 1박 2일에 500만 원. 세계 최고의 카드회사가 극소수 VIP들만을 위해 준비한 특별한 무대다. 이곳을 찾는 이들은 누구일까, 그리고 그들의 맞이할 그 사람은 누구일까?
영화 〈파이란〉과 〈철도원〉의 원작자로 익히 알려진 감동의 장인 아사다 지로는 이번에도 우리 가장 깊은 곳의 허전함을 찾아내어 기어코 눈물 흘리게 만든다. 출간 즉시 일본에서 종합 베스트셀러 1위에 올랐던 이유다. 그의 이번 이야기는 인구의 대부분이 서울과 경기도에서 태어나고 살아가는 한국의 가까운 미래처럼 다가와 더 생생하고 절박하게 읽힌다.
출판사 리뷰
“‘다녀왔습니다’라고 말할 수 있는 곳이 있다는 건 매우 행복한 일이다.
‘어서와’라고 말해 주는 사람이 있다는 것도 매우 행복한 일이다.
그런 세상이 되기를 바라는 마음으로 이 책을 썼다.”
-NHK 작가 인터뷰 중에서
당신에게는 살면서
꼭 한 번 다시 가고 싶은 곳이 있나요?
일본에서 출간 즉시 온라인, 오프라인 서점들에서 종합 1위를 기록하며 화제를 모았던 아사다 지로의 신작이 다산북스에서 출간되었다. 나오키 상을 비롯해 유수의 문학상을 수상하면서도 결코 이야기의 재미를 놓지 않았던 그가 다시 오늘을 살아가는 인간을 향한 뜨거운 질문과 위로를 동시에 안기는 작품 『나의 마지막 엄마』로 돌아왔다.
이 이야기는 꿈처럼 아름다운 곳에서 시작된다. 기차를 한 번 갈아타고 한 시간에 한 대 오는 버스를 탄 다음 비스듬한 언덕을 오르면 보인다. 아궁이불의 내음이 밴 낡은 시골집 한 채가. 그곳에는 기척이 들리는 순간 “드디어 왔구마!” 외치며 마중 나오는 조그만 엄마가 기다린다. 그 곁에서 소박하고 따끈한 밥을 먹고 옛 이야기에 귀 기울이다 잠든다. 지난 세월의 독을 모두 녹이는 듯한 하룻밤이 지나고 아침이 오면 이제 집으로 돌아가는 버스에 올라탈 차례다. 뒤로한 익숙하고도 낯선 풍경에서 시선을 떼지 못한 채 전화 한 통을 건다.
“네, 대단히 만족스러웠습니다. 또 예약할 수 있을까요?”
프로젝트 ‘당신에게, 고향을’.
방금 종료된 것은 1박 2일 500만 원(50만 엔), 소수의 VIP들만을 위해 카드 회사에서 마련한 아주 특별한 휴가다. 애틋한 엄마와 보기만 해도 그리운 시골집은 물론 마을 하나를 동원해 고향이라곤 모르는 도시인들에게 귀향의 기쁨을 안겨주는 대규모 기획이다.
누구에게도 힘들다고 말할 수 없는 어른들이
가짜 엄마와 가짜 고향에게서만 받을 수 있는 위로
인간미 넘치는 감동적인 작품을 다수 발표해 ‘울게 만드는 사람’이라는 별명을 가진 작가 아사다 지로. 그가 5년 만에 발표한 현대 소설 『나의 마지막 엄마』는 어느 날 스민 질문에서 시작했다. 도쿄에서 산다는 것이, 도시에서 산다는 것이 꼭 좋은 것일까? 이 책의 주인공들은 모두 도시에서 태어나 성실하게 살아왔으나 현실에 지친 중장년층이다. 하나 있는 가족이었던 어머니를 잃은 중년의 여의사. 독신으로 살며 일에 집중한 끝에 식품 기업의 사장으로 승진했으나 모든 것이 헛헛해지기 시작한 노년의 직장인. 은퇴와 동시에 황혼 이혼을 당한 제약회사의 영업부장. 언제까지 이어질지 모르는 고독을 마주한 그들은 이 유토피아와도 같은 마을에서 예상치 못한 깊은 안식을 얻는다. 그러나 ‘고향’이 되어준 도호쿠의 산골 마을은 보이는 것만큼 평화로운 곳이 아니다. 인구의 50퍼센트 이상이 65세를 넘어 곧 소멸을 앞둔 ‘한계부락’이다.
한데 어떻게 된 일일까. 몇몇 이웃만이 남은 외딴 마을에서 홀로 넓은 집을 지키는 ‘엄마’에게서 사라져가는 마을에 대한 불안이나 우울은 찾아볼 수 없다. 텃밭의 흙을 툭툭 털어내고 낯선 자식들을 스스럼없이 보듬는 손길 앞에서 뻣뻣했던 자식들은 어느새 아이가 된다. 그들의 입에서 친어머니에게도 할 수 없었던 하소연이 흘러나오려고 한다.
‘엄마, 나 얼마나 힘들었는지 몰라.’
조그만 몸집으로 세상을 다 받아낼 듯한 엄마는 듣지 않고도 아는 듯 말한다.
“닌 지금까장 겁나게 잘 살었어. 아무도 칭찬혀 주덜 안혀도 어매가 심껏 칭찬혀 주꾸마.”
아사다 지로의 작품을 지속적으로 소개하고 번역해온 이선희 번역가가 원문의 짙은 도호쿠 사투리를 전라남도 곡성의 입말로 옮겨 그 감동까지 고스란히 살렸다.
“우리는 충분...히 혼자서 살 수 있다.
그런데 그게 과연 행복일까?”
2022년 기준 30대 미혼인구 비중 42.5퍼센트. 이 비율은 가파르게 치솟는 중이다. 젊은 한국인 중 대다수가 결혼이나 출산을 번거롭다 느끼고, 무엇보다 각자의 생계라는 필수 과업을 달성하는 것만으로 지쳐 있기 때문이다.
한편 ‘고향’을 찾는 주인공들은 이른바 생존의 불안이 해결된 사람들이다. 딸린 식구도 없다. 직장에서 밥값을 해야 한다는 압박도 끝났다. 이제 삶을 즐기는 일만 남은 것 같던 그 순간 그들은 거금을 주고 불편함을 구매한다. 기차를 갈아타고 다시 버스를 타고 한참이나 가야 하는 먼 귀성길의 불편함. 건강히 잘 지내는지, 외롭지 않은지 걱정해야 하는 어머니가 있는 불편함. 번거로움 속 설렘으로 가득한 그들의 귀향은 결국 사람을 살게 하는 것이 무엇인지 보여주는 동시에 독자가 긴장을 놓지 못하게 한다. 이런 꿈은 깨질 수밖에 없기 때문이다.
이 절반의 유토피아를 완성하는 마지막 이야기 줄기는 ‘엄마’다. 그는 엄마가 되는 대가로 카드회사에서 돈을 받는다. 그러나 마을을 떠나지 않는 노인에게 필요한 돈은 지극히 적다. 끝에 암시되는 그가 낯선 자식들을 품어주었던 진짜 이유는 험난한 세월 속에서 겪었던 상실의 고통이었다. 그래서일까. 유토피아가 부서지고 나서도 가짜 자식들을 마주하는 것은 절망이 아니다. 그들은 자신의 삶도 여기서 끝이 아니라는, 누군가에게 손을 뻗어 도움을 줄 수 있다는 희망을 품기 시작한다.
이 책의 여운은 낡은 가족 예찬과는 다르게 울린다. 『나의 마지막 엄마』에서 혈연으로 이어진 가족은 데면데면한 관계다. 출간 후 산케이 신문과의 인터뷰에서 아사다 지로는 말했다. “도시 생활에서 가족이란 취약한 존재죠, 이혼율도 높고, 자녀와의 단절도 많아요. 이 책의 주인공들도 편리한 도시 생활을 해온 것이지, 행복한 삶을 살아온 것은 아닙니다. 우리는 편리함을 행복함으로 착각해 온 측면이 있습니다.” 그렇다면 편리함과 다른 행복은 무엇인가. 이 책은 그 질문에 대한 아사다 지로의 답이다. 독자들 역시 끝에 이르면 그들을 진정 살고 싶게 하는 것은 무엇인지 스스로에게 되묻지 않을 수 없을 것이다.
추천의 말
울지 않을 거라 다짐하고 읽었다. 그런데도 감쪽같이 당하고 말았다.
전반전에서 눈물샘은 이미 붕괴됐다. 이건 반칙이다.
일본 아마존 서평
도착한 그날부터 단숨에 끌려 들어가 읽어나갔습니다. 왠지 저도 어머니로부터 위로를 받고 있는 것 같은 기분이 들어 눈물이 흘러나와 전철 안에서도 부끄러워졌습니다. 어머니가 돌아가신 나이가 다가오면서 어머니의 마음을 알게 됩니다만, 읽으며 알았습니다. 나는 여전히 아무 생각 없이 어렸을 때처럼 엄마에게 어리광을 부리고 싶었다는 걸요.
일본 아마존 서평
40년의 이유
버림받은 자가 갈 곳
친구의 충고
여동생의 조언
단호한 한마디
꽃잎 배
우울한 월요일
푸르른 장마
개똥벌레
무위도식
신이 오는 날
보름달이 뜬 날 밤
계절을 앞서가는 꽃
때 이른 눈
옮긴이의 말
옅은 먹색 하늘을 가로지르는 감나무 밑에서, 몸집이 작은 어머니가 발을 동동거리며 기다리고 있었다.
“왔구마! 왔구마! 드디어 왔구마!”
그렇게 말하며 두 손을 흔드는 어머니의 모습을 본 순간, 그는 앞으로 고꾸라질 것처럼 언덕길을 뛰어올랐다.
“잘 와불었다. 서두를 것 ?어. 여기는 니 집이니께.”
어머니의 맑은 목소리가 바람을 타고 뒷산에 메아리쳤다. 흩날리는 얼음 부스러기를 맞으면서 어머니는 환한 웃음으로 그를 맞아 주었다.
“저기, 어머니…….”
나 얼마나 힘들었는지 몰라, 라고 하소연하려고 했는데 말이 나오지 않았다.
어머니는 엄지장갑을 낀 손으로 그의 곱은 손을 꼭 잡았다.
“인자 안 좋은 기억은 다 잊어불고, 맴 편히 지내다 가래이.”
띠지붕에서 미끄러져 땅으로 떨어진 눈이, 툇마루 끝을 요새처럼 에워싸고 있었다. 어머니 손에 이끌려 걸음을 내딛을수록 그윽한 냄새가 짙어졌다.
“세이이치, 잘 들으래이. 무신 일이 있어도 어매는 니 편이구마.”
p72~73, 「버림받은 자가 갈 곳」
나쓰오, 인자 그리 열심히 살덜 안혀도 ?께 배불리 실끗 묵고 편안허게 살그래이.
닌 지금까장 겁나게 잘 살었어. 아무도 칭찬혀 주덜 안혀도 어매가 힘껏 칭찬혀 주꾸마. 그걸로 충분혀, 나쓰오.
p138, 「단호한 한마디」
"엄마의 목숨을 잇고 있는 인공호흡기를 뗐을 때 황급히 생각했어. 이 사람은 누구지, 하고. 그 대답을 찾기 위해 있지도 않은 고향에 간 거야. 거기서 하룻밤을 보내면서 확실히 깨달았어. 내가 어떻게 생각하든, 아무리 반항하고 아무리 무시하고 아무리 경멸해도, 난 엄마의 모든 것이었다고.”
p148, 「꽃잎 배」
“외롭지 않아요?”
길을 걷고 있노라니 서글픈 마음이 중얼거림이 되었다.
초롱의 아련한 불빛 속에서 어머니는 미소를 지었다.
“외롭긴. 한나도 외롭들 안혀. 마을 사램이 모다 돌봐주고 있응께.”
그리고 잠시 말을 선택하듯 망설이고 나서 속삭이듯 말을 이었다.
“느그가 나보담 훨씬 외롭지 않냐?”
p231, 「개똥벌레」
집이 가까워질수록 무로타의 걸음이 느려졌다. 벚나무 가로수길 끝에 있는 것은 이미 집이 아니라 잠자리에 불과했다.
손자의 목소리라도 들을까 하고 스마트폰을 꺼내다 마음을 바꾸었다. 딱히 외로운 것은 아니다.
사람들의 뒷모습이 그를 추월해 간다. 걸음이 느려질 만큼 체력이 약해졌을 리는 없다. 목적이 없으니 서두를 필요가 없다. 집에는 몇 시에 들어가도 상관없다. 아니, 들어가지 않아도 된다.
p258,「무위도식」
며느리는 부끄러운 듯 미소를 짓고, 저물어가는 풍경을 아득한 눈길로 바라보았다.
“죄송해요. 자꾸 속이게 돼서요…….”
“그런 말씀 마세요. 난 속으러 온 거예요.”
p281, 「신이 오는 날」
“어머니, 있잖아요. 나도 이제 연금으로 살아야 해서 돈을 펑펑 쓸 수는 없어요.”
물소리가 멎었다. 부엌을 돌아보니 고개 숙인 어머니의 뒷모습이 보였다.
“아니, 여기가 마음에 들지 않은 건 아니에요. 내 분수에 맞지 않는 것뿐이에요. 정말로 단지 그것뿐이에요.”
금기를 깨뜨렸다. 가짜 어머니와 아들은 넓은 집 안에서 몸을 웅크렸다.
p305~306,「보름달이 뜬 날 밤」
도쿄는 인간관계에 담백해서 혈연을 소중히 여기기는커녕 굴레라고 여기는 경우가 더 많다. 오빠와 여동생이 몇 년에 한 번 친척 결혼식이나 장례식에서 얼굴을 마주했다고 해도 특별히 사이가 나쁜 건 아니다. 깊은 관계를 피해온 만큼 그들의 앞에는 고독한 노후가 기다리고 있다. 병원에도 시설에도 그런 노인이 넘치고, 자신들도 그 길을 걸어가고 있다.
그래서 이 마을을 동경했다. 마을 사람들은 하나같이 아무것도 없는 곳이라고 말하지만, 도쿄에서 태어나고... 자란 사람의 눈으로 보면 이곳은 모든 것을 다 가지고 있다.
p369, 「때 이른 눈」
인자 이걸 끝으로 나쁜 기억은 다 잊어불자꾸나. 그려도 잊을 수 ?다믄 나가 몽땅 저시상에 갖고 갈 텡께. 고상을 잊지 않으믄 복을 받을 수 ?어야.
p392, 「때 이른 눈」
아사다 지로 [저]
1951년 도쿄의 큰 부잣집에서 태어났지만, 집안의 몰락으로 아홉 살 때 가족이 뿔뿔이 흩어지는 쓰라린 경험을 했다. 이후 자위대 입대, 패션 부티크 경영 등을 하다 “뛰어난 작가의 문장을 손으로 직접 베껴 써 보라”는 고교 선배의 권유와 “몰락한 명문가의 아이가 소설가가 되는 경우가 많다”라는 가와바타 야스나리(川端康成)의 문장을 읽고 소설가가 되기로 결심했다. 1991년 39세의 늦은 나이에 소설가로 데뷔한 뒤 1995년 《지하철》로 요시카와 에이지 문학상 신인상, 1997년 《철도원》으로 나오키상, 2000년 《칼에 지다》로 시바타 렌자부로상, 2007년 《할복하십시오》로 시바 료타로상, 2008년 《중원의 무지개》로 요시카와 에이지 문학상을 받았다. 《철도원》에 실린 단편 〈러브레터〉는 2001년 우리나라에서 〈파이란〉이라는 제목으로 영화화되었다. 주요 저서로는 《철도원》 《천국까지 100마일》 《창궁의 묘성》 《프리즌 호텔》 《지하철》 《장미 도둑》 《파리로 가다》 《칼에 지다》 《오 마이 갓》 《월하의 연인》 《쓰바키야마 과장의 7일간》 《중원의 무지개》 《가스미초 이야기》 《온기, 마음이 머무는》 등 다수가 있다.
이선희 [저]
서울에서 태어나 부산대학교 일어일문학과 졸업하고 한국외국어대학교 일본어 교육대학원을 중퇴했다. 현재 나카타니 아키히로 한국사무소 소장을 맡고 있으며, 외화 및 출판번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 나카타니 아키히로의 《20대에 하지 않으면 안 될 50가지》, 《30대에 하지 않으면 안 될 50가지》, 이케이도 준의 《한자와 나오키(1, 2, 3, 4, 5)》, 《민왕》, 《루스벨트 게임》, 간다 마사노리의 《누구에게나 세 번의 기회는 있다》,《전뇌 사고》, 스즈키 도시오의 《지브리의 천재들》, 기시 유스케의 《검은 집》, 《신세계에서》, 아사다 지로의 《겨울이 지나간 세계》 등이 있다.
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